Livet på jorden representeras av en enorm mängd olika organismer. Utan växter och mikroskopiska fytoplanktonalger som konstant släpper ut syre i atmosfären skulle vår planet bli en olämplig livsmiljö.
Allt liv på planeten fungerar som en enda superorganism och bibehåller stabiliteten i atmosfären och temperaturen.
Biogeografiska riken
Forskare delar upp djur i åtta biogeografiska riken. Även om många arter finns i flera rike på en gång, kommer en erfaren naturforskare, om du ögonbindelade honom till någon punkt på planeten, noggrant tittar på den omgivande faunan, snabbt att förstå vilket rike han befinner sig i.
Cirka 1,3 miljoner djurarter kända för vetenskapen är indelade i minst trettio grupper. De allra flesta av dem är ryggradslösa djur. Dessa inkluderar svampar, olika maskar, koraller, blötdjur, sjöstjärnor, leddjur (insekter, spindlar, kräftdjur etc.). Ryggradsdjur, som dök upp för cirka 400 miljoner år sedan, är mycket mindre. Dessa stora former, som äter mikroorganismer, växter och andra djur, dominerar emellertid de flesta livsmiljöer.
Däggdjur (djur)
Giraff är en av cirka 4800 moderna däggdjursarter. Alla matar sina avkom med mjölk. Däggdjur inkluderar fyra arter av äggledande, tvåhundra nittioåtta arter av buktdjur och alla typer av mockon, inklusive tvåhundra nittio arter av primater.
Fåglar
En stor tukan och cirka tio tusen moderna fågelarter är ättlingar till dinosaurier.Dessa djur med fjädrade framdelar (vingar) är vanligtvis perfekt anpassade för flygning.
Reptiler
Som de flesta av de ungefär åtta tusen moderna arterna i denna grupp lägger den fläckiga aspiden ägg i ett vattentätt skal. Under evolutionen förlorade ormar extremiteterna, bevarade i sköldpaddor, krokodiler och de flesta ödlor, som också tillhörde reptiler.
Amfibie
5500 av deras moderna arter inkluderar svala grodor, benlösa maskar och svansade tritoner och salamandrar, till exempel eld (fläckig), som finns i Europa. Utvecklingen av ägg och larver sker i de flesta fall i färskt vatten.
Strålande fiskar
Nya Zeelands hästmakrill är en av cirka tjugofem tusen arter i denna grupp, utbredd i salt- och sötvattenskroppar. Benskelettet är karakteristiskt, liksom fallet med lapidatfiskar (till exempel bipedal), deras nära släktingar.
Broskfisk
Skelettet av hajar och ringar består av brosk - det finns inga riktiga ben. De niohundra- och sextio arterna i denna grupp inkluderar rovdjur som en rävhaj och jättefisk som matar på plankton, till exempel en valhaj.
Ryggradslösa djur
Sju-punkts nyckelpiga är en av mer än 370 000 arter av skalbaggar. Skalbaggar är den mest omfattande frigöringen av djur som tillhör ungefär en miljon insektsarter kända idag. Cirka trettio procent av marken ockuperas av minst biljoner träd, och två tredjedelar av alla djurarter lever i skogarna som de bildar. Skogssamhällen av olika slag utvecklas i alla klimat där det finns tillräckligt med värme och fukt. Deras tredimensionella struktur inkluderar många mikrohabitater som tillhandahåller mat och skydd för alla slags organismer.Några av dem bor till exempel uteslutande på taket, där de klättrar längs stammar och grenar, flyger och planerar mellan dem.
Skogar är viktiga för biosfärbalans. Gasutbytet och vattencykeln som utförs av dem påverkar både regionala och globala klimatförhållanden. En betydande del av planets första skogstäckning förstörs av en person som rensar territoriet för all ny jordbruksmark, bosättningar, industriföretag. Naturlig regenerering av skogar återställer inte ens hälften av deras tidigare biologiska mångfald, medan det i skogplantor är ännu lägre. Hållbar skogsförvaltning, särskilt i tropikerna, kommer att bidra till att stoppa ytterligare utrotning av arter och långsam global uppvärmning.
