I isbjörnshonor föds avkommor mitt på vintern. Isbjörnungarna är helt hjälplösa, de lever i ett hölje där det är varmt och mörkt, som i en inkubator.
Isbjörnens höl
Redan före barnets födelse, men redan i väntan på avkomman, börjar kvinnan leta efter ett lämpligt håla. Vanligtvis väljer hon en plats någonstans på stranden, men ibland hittar hon en bekväm plats på isen. Eftersom höljet måste tillbringa hela vintern bör platsen ligga bredvid vattnet. Efter att ha valt en plats utrustar björnen en soffa med en storlek på två meter och ungefär en meter i höjd. Innan det slutliga valet av hällen kan den kvinnliga isbjörnen prova flera alternativ, men välj sedan det mest praktiska.
I hällen som beretts av björnen kommer luft att cirkulera bra, men det kommer alltid att vara varmt. Kroppstemperaturen för kvinnan i hället sjunker inte lika mycket som till exempel hos en brunbjörn, avvikelsen kan vara så lite som fem grader. Under övervintringen äter björnen inte något i hällen, hennes kropp använder föransamlade reserver av subkutant fett.
Bära ungar
Ungar föddes i december, vanligtvis två av dem. Deras kropp når inte trettio centimeter i längd, vikt - högst åtta hundra gram. Ungar foder uteslutande på bröstmjölk. Mor vaknar med jämna mellanrum och kontrollerar om allt är i ordning med ungarna och somnar sedan igen. Barnen sover också hela tiden när de inte äter.Hona av en isbjörn kan börja bära avkommor vid en ålder av cirka fyra till fem år och förblir reproduktiv ibland upp till 20 år eller mer.
För första gången tar en björn sina ungar ur höljet i mars eller april, när de redan är tre eller fyra månader gamla. Vid denna tid väger ungarna redan tio till femton kilo och är tillräckligt starka för att spela på den snöiga slätten själva. Efter flera dagar utanför hällen slår hon-isen på is nära havet. För närvarande fortsätter ungarna fortfarande att äta på sin mjölk, men börjar redan lära sig att få sin egen mat.
Ytterligare ett och ett halvt år går innan de unga björnarna separeras från sin mamma. De börjar sitt vuxna liv, och hon-björnen lämnar på jakt efter en ny hane. I slutet av april eller ibland i början av maj släpper kvinnan ämnen med en specifik lukt, som män nödvändigtvis kommer till. Om det finns flera av dem, väljer de först det starkaste, och först sedan sker parningsprocessen. Omedelbart efter detta upphör estrusen i den kvinnliga björnen, och hanarna lämnar den - de deltar aldrig i uppfödningen av avkommor.
Medan kvinnliga isbjörnar sover i sina hål under hösten och vintern, leder de återstående vuxna björnarna sina vanliga liv: jaga, äta, promenera längs stranden. Under de månaderna när gravida kvinnor tar med sig avkommor och börjar mata dem, får de återstående björnarna frivilligt sina egna sälar från malör för att föda sig själva. På våren, när mamman först tar sina barn ur höljen, föredrar hon att inte fånga hanarnas öga, eftersom det var vid denna tidpunkt som de vuxna björnen rusar.Och slutligen, med början av sommaren, råkar isbjörnar på land och söker mat där, även om de individer som finns kvar på isen får bättre mat för vintern.