Häger är en stor vattenfågel som, trots sin massiva kropp, går på två långa, tunna ben. Ett enkelt men intressant natur mysterium: varför står en häger på ett ben?

Denna vanliga fråga som ställs av besökare i djurparken och biologer, på grund av förekomsten av olika teorier, har flera möjliga svar.

Vila på ett ben

Anledningen till att hägren står på ett ben, kallade forskarna ursprungligen resten av fågeln. Zoologer drog slutsatsen att benets läge hjälper till att minska belastningen på benen och minska tröttheten, och gör att du snabbt kan fly från rovdjur. Denna teori bekräftas i praktiken, sedan hägrar har en vana att sova och vilar bara på ett ben.

Forskare uteslutte vidare detta antagande, eftersom studier har visat att en häger behöver mer ansträngning för att gå framåt efter att ha varit på ett ben än efter att ha vilat på två. Forskare fann också att hägrar inte har preferenser för vilket ben att stå på: vänster eller höger.

Andra antaganden

En annan föreslagen teori om att en stående position på ett ben hjälper hägrarna att upprätthålla balans under blåsiga väderförhållanden avvisas därefter. Forskare övergav några andra ursprungliga antaganden, till exempel förslaget att att stå på ett ben hjälper hägeln att cirkulera blod bättre, vilket begränsar tyngdkraften på cirkulationssystemet.

Kroppens termoreguleringshypotes

Forskare fann att en häger föredrar att stå på ett ben, mycket oftare när den är i vatten än på land. Eftersom vatten tar upp kroppsvärmen, stöder detta beteende hos fåglar hypotesen om termoregulering.

Termoreguleringshypotesen är den häger står på ett ben för att bibehålla kroppstemperaturen. Medan i vattnet växlar hägren benen så att stödbenet inte svalnar för mycket, eftersom vattentemperaturen är under lufttemperatur. Om fågeln ständigt stod på ett ben eller sänker båda benen, riskerar det en större värmeförlust och, som ett resultat, vävnadsskada på grund av förkylning, eftersom den tillbringar mycket tid i våtmarker. Detta är ett bevis på att termoreguleringsfunktionen är det huvudsakliga skälet till att en stättehäger endast använder en undre del.

Rete mirabile komplex

Termoregulering i heronens kropp sker med en form av förgrening av blodkärl som kallas rete mirabile (lat. "Underbart nätverk"), vilket minimerar fågelns värmeförlust. Detta komplex av plexusarterior och vener är en värmeväxlare, som består i det faktum att den inre temperaturen på benen på fågeln blir mycket närmare omgivningstemperaturen, och därför förlorar lemmarna inte så mycket värme som de skulle vid kroppstemperaturen.

Heron hållning som ett sätt att jaga

En annan populär teori antyder att en häger står på ett ben för att se mindre misstänkt ut för vattenlevande rov.Djur, som ser ett ben av en fågel, tar det för stam av växten och ser därför inte fara. Fågeln jakter inte bara rörligt i vattnet utan också närmar sig offret på grunt vatten.

Hägerens karakteristiska ställning ger konstant beredskap för rörelse: fågeln kan lätt ta ett steg och ta tag i de levande varelserna i reservoaren (fisk, groda, cancer) med ett skarpt ryck. Emellertid tror brittiska ornitologer att heronjakt inte beror på benens läge, och, lutande mot teorin om termoregulering, kom de till den allmänna slutsatsen när det gäller benen på hägren: när ett ben är i vattnet, det andra, höjt och pressat under buken, torkar och värmer.

Således är det mest sannolika och uttömmande underbyggda orsaken till att hägren står på ena benet är relaterad till termoreguleringen av fågelkroppen, som består i att bibehålla värme och undvika hypotermi i de nedre extremiteterna under långvarig exponering för vattenmiljön.

Positionen för benen på hägren bestäms också av andra faktorer - att minska belastningen på lemmarna, bibehålla balans, förbättra blodcirkulationen, göra dig redo att flytta, få mat etc. - som bara är forskarnas antaganden.

Andra vattenfåglar - flamingos, storkar, ankor - står ofta på ett ben, tydligen av samma skäl som hägren.