Populära rykten tillskriver elefanterna ett övernaturligt minne. Det tros att de för alltid kommer att komma ihåg de platser de besökte, vägen för deras migration, människors röster ... Någon tror till och med att de kan ha förargelse och hämnd ibland, även efter många år.
Vad vet vetenskap om denna fråga? Glömmer elefanter verkligen aldrig någonting?
Elefanthjärna
Elefanten är en av djurvärldens mest intelligenta representanter. Forskare sätter dem på nivå med delfiner och primater. För de flesta är alla elefanter desamma, men i naturen finns det faktiskt två distinkta underarter - två i Afrika och en i Asien (vilket är skillnaden mellan de indiska och afrikanska elefanterna). Medel elefantens hjärna är tre gånger större än människan. Den har också komplexa nätverk av neuroner, och antalet är större än hos människor. Elefanten har cirka 257 miljarder neuroner och människan 86.
Djurets storlek påverkar inte utvecklingen av dess intelligens och förmåga att komma ihåg, eftersom mycket beror på den del av hjärnan där nervcellerna är belägna. Hos elefanter är 98% av dessa celler i cerebellum. Det är beläget på baksidan av hjärnan och tros vara ansvarig för motorisk funktion och sensorisk informationsbearbetning. Detta innebär att nästan hela djurets hjärna är upptagen med att betjäna fysiologin i en enorm kropp. Och detta förklaras lätt.
Endast i stammarna hos dessa jättar finns mer än hundra tusen knölar muskelvävnad.Den mänskliga fantasin kan inte ens föreställa sig hur man använder ett sådant komplext instrument. Stora djur kräver ofta en stor hjärna - de har mer hud, muskler och allt annat.
Men med hjärnbarken, traditionellt kopplad till hög intelligens, var elefanter inte tur. För vissa representanter för denna typ av levande varelser registreras dock färdigheter i att använda verktyg för att lösa ett visst praktiskt problem.
De vet också hur man känner igen vänliga och fientliga mot dem människor, familjemedlemmar till deras ägare. De minns väl området och styrs av det. Vissa asiatiska elefanter har enligt uppgift till och med känt sig igen i spegeln. Vilket är en imponerande prestation för djurens intelligens.
Både afrikanska och indiska elefanter har unika grupper av von Economo-neuroner (VEN), som tros vara ansvariga för socio-empatisk beteende, och det finns, inklusive människor! Trots att elefanter är fantastiska djur, är den mänskliga hjärnan mycket tätare "fyllda" med neurala nätverk.
Även om vi kanske inte bör använda våra modeller för att bedöma intelligensen hos företrädare för djurvärlden. Elefanter kan ha en helt annan typ av struktur av kognitiv aktivitet. Vissa forskare tror att deras hjärna använder ”den breda sammankopplingen” mellan åtskilda områden. Allt är baserat på närheten till neurala grupper. Således förstår vi ganska väl strukturen i hjärnan hos elefanter, men har ännu inte räknat ut tillräckligt hur exakt det fungerar.
Ändå ser vi att deras beteende i naturen ser att samma långsiktiga minne utvecklas mycket bra i dem.Flockar av elefanter kan räkna från 8 till 100 individer, och upplevelsen av gruppen gör att de kan bete sig smartare. Det överförs från den äldre generationen till den yngre. Matriarkin härskar i dessa familjer, det vill säga de viktigaste i dem är kvinnor, vanligtvis de äldsta.
Eftersom elefanter kan leva i 60 eller 80 år är detta en enorm upplevelse som alltid kan vara användbar. 1993 upplevde till exempel Tanzania en av de värsta torka på årtionden. Även de källor där det vanligtvis fanns mycket vatten var torra. Flockar av elefanter, ledda av äldre kvinnor som kom ihåg tidigare katastrofer av detta slag, flyttade till områden där det fanns fler chanser att hitta vatten. De som ledde de yngre elefanterna höll sig bakom och förlorade som ett resultat ett större antal unga djur under 9 månader.
Erkännande av "vänner" och "fiender"
Elefanter skiljer också mellan "vänner" och "fiender". I en studie granskade elefanter inspelningar med röster från representanter för masaistammarna (som är kända för att ha dödat elefanter för att skydda betesmarker för sina djur) och camba (som aldrig rör vid dessa jättar).
Trots att människor uttalade samma fras, uppförde de flesta elefanter sig mycket mer försiktiga mot ljudet från Masai-rösten! Således kan en familj som leds av en kvinna som har den sorgliga upplevelsen att träffas med masaierna undvika en annan konfrontation med dessa jägare helt enkelt genom att höra deras tal.
Idag vet vi mer om elefanter och deras långsiktiga minne än de var för några decennier sedan.Och forskare fortsätter att arbeta och försöker förstå mekanismerna i hjärnan hos dessa djur. Elefanter är verkligen väldigt smarta. Vi kan inte säga med säkerhet om de glömmer något och om de kan hålla sig mot, men det är mycket möjligt att svaret på den här frågan kommer att mottas inom en snar framtid.
