Avsaknaden av syre som upplevts under utveckling av sköldpaddornas embryon ger dem möjlighet att existera i en miljö utan syre under viloläge i flera månader.
Många cayman sköldpaddor föredrar att vila i botten av dammar och sjöar. Samtidigt döljer de huvuden under ett is eller snölager. I detta tillstånd, utan tillgång till syre, kan reptiler tillbringa upp till ett halvt år. Denna mystiska stolthet har väckt forskarnas uppmärksamhet.
Förmågan att existera under flera månader vid hypoxi i sköldpaddor beror på hjärtans förmåga att leverera nödvändiga näringsämnen till kroppens celler. Med utvecklingen av sjukdomar i hjärt-kärlsystemet hos människor uppstår hjärtskador som ett resultat av syrebrist. Och vissa reptiler, till exempel sköldpaddor och alligatorer, har förmågan att motstå detta problem, vilket stöder ämnesomsättningsprocesser, såväl som muskelsystemets funktion under otillräckligt syre.
För att studera reptilernas unika förmåga genomförde forskare en studie av representanter för en grupp kajmarsköldpaddor. Hälften av dem växte och utvecklades under normala förhållanden, och den andra var i en miljö där syreinnehållet i atmosfären endast var 10% av normen.
Som ett resultat av studierna, med en skarp introduktion av syre i miljön, fick djurcellerna inte någon betydande skada.Detta kan indikera att syre kan betraktas som en av de viktiga miljösignalerna, vid mottagande av vilken en viss lista med gener är inkluderad, vilket gör det möjligt för hjärtreptilsystemet att överföra gasbrist under en ganska lång period. I framtiden planerar forskare att använda denna förmåga hos sköldpaddor för att behandla många sjukdomar i det mänskliga hjärtatsystemet.