Forskare har upptäckt tecken på en förestående kollision av Vintergatan med en angränsande galax
I universum är cirka 2 biljoner. En kollision mellan dem är för närvarande osannolik. Fusioner och förvärv är dock normala processer för galaxer.
Forskare säger att om 2,5 miljarder år kommer vår mjölkväg att sväljas upp av ett närliggande stjärnkluster. Tecken på denna process kan observeras redan i vår tid. Och efter 5 miljarder år kommer Mjölkvägen att möta Andromedas nebulosa, som innehåller mer än en biljonstjärnor. Innan dess kommer Andromeda att ha tid att "festa" de magelliska molnen.
En vetenskaplig rapport om sådana rymdhändelser publicerades vid 235: e kongressen för American Society of Astronomers. Forskare som arbetade vid Flatiron Institute använde information om placering och intensitet av rörelse hos stjärnobjekt. De erhölls av Gaia-forskningsuppdraget. I den mest avlägsna periferin av vår galax upptäcktes en liten grupp unga stjärnor. Det fick namnet Price Whelan 1, för att hedra Andrian Price Whelan, chef för astrofysikergruppen.
Astronomer föreslår att ett kluster av stjärnor inkluderar mindre än 1 000 ljusblå stjärnor. Deras ungefärliga ålder är högst 117 miljoner år. Detta kluster är beläget i mjölkkanens halo, utanför områden mättade med stjärnor och interstellär gas.De angivna delarna av Vintergatan har lite kosmisk materia. Så den aktiva stjärnbildningsprocessen kom en överraskning för astronomer.
Spektrumet med stjärnkluster var också ovanligt. Det avslöjade en atypiskt liten andel kemiska element som är tyngre än väte och helium. Och spektrumet av lokalt ämne bör kännetecknas av den så kallade metalliciteten, det vill säga övervägande av kemiska element, börjar med litium.
Efter att ha undersökt spektrallinjerna för de 27 största stjärnorna i Price Whelan 1-klustret såg astrofysiker att deras sammansättning närmade sig den så kallade Magellanic-kanalen. Detta är namnet på ansamlingen av moln med interstell gas som sprider sig från de magelliska molnen till Vintergatan. Härifrån kan komma det ämne som är nödvändigt för bildandet av nya stjärnor belägna på den avlägsna periferin av galaxen.
Denna upptäckt av forskare kan påverka våra ytterligare idéer om den framtida absorptionen av Vintergatan och små stjärnkluster på ett avstånd av flera miljoner ljusår. Det visade sig att från vår planet till den magelliska kanalen - "bara" 90 tusen ljusår. Ett sådant relativt kort avstånd tyder på att förutsättningarna för en kollision av galaxer redan skapas.
Ett nytt fynd av forskare kommer att hjälpa till att förstå mekanismerna för utvecklingen av galaxer och vårt solsystem ytterligare öde. Kanske kommer det att hjälpa till att bekräfta eller motbevisa antagandena om rymdkatastrofer som kan förstöra vår planet.
