På en varm sommarnatt blinkar eldflugor (vetenskapligt eldflugor) i fältet här och där som avlägsna blixtbultar. Blixten av en eldfluga lyser med ett mystiskt gulgrönt ljus. Ljuset ser konstigt kallt ut och det är det.
Glödet från ett eldflugg ser inte ut som solljus: det lyser, men värmer knappt. Överraskande är det faktum: eldflugor är en typ av fel.
Fireflies
Det finns över 2000 arter av eldflugor. Vuxna individer har brun eller svart färg, deras storlekar når 1,5 centimeter. Unga eldflugor kläcks från ägg dolda i marken. Som passar ett insekt, inte ett vuxet djur, utan en larva kläcks från ett ägg. Färgen på larverna är densamma som hos vuxna - vanligtvis bruna, men larverna har platt form. Larverna hos vissa arter av eldflugor glöder hela tiden.
Intressant fakta: Forskare tror att eldflugljus lockar individer av motsatt kön.
Hur lyser eldflugor?
Ljus avges från ytan av en eldfluga på buken med speciella celler som kallas fotocyter. Två kemiska föreningar i fotocyten - luciferin och luciferas - interagerar med varandra och producerar ljusenergi. Ordet "Lucifer" på latin betyder "självlysande." Energin som produceras under reaktionen väcker atomer i luciferinmolekylen och de avger ljusfotoner. Under lagret av fotocyter ligger ett lager av andra celler fyllda med vitt material. Detta lager fungerar som en ljusreflektor.Det finns andra djur (såväl som växter) som kan glödas. Nattskogarnas klinkar upplyser de bleka greberna. Maneter lyser i havet.
Varför lyser eldflugor?
Forskare tror att dessa insekter avger ljus för att locka individer av motsatt kön. Olika typer av eldflugor släpper ut ljus vid olika frekvenser, så eldflugan är säker på att den passar med en kvinna av sin egen art.
Firefly Sync Flicker
Vissa arter av eldflugor som samlas på ett ställe synkroniserar sin flimmer. Det kan ses hur en stor kluster av insekter samtidigt tänder och släcker deras ljus. Till exempel i Thailand, eldflugor, samlade på ett träd, blinkar först var och en på sin egen tid. Sedan börjar ett par insekter göra detta synkront. Lite tid går, fler och fler insekter börjar samtidigt och samtidigt avge korta ljusblinkar.
Efter en halvtimme uppträder hela trädet som en enda signallampa och blinkar varje sekund. Intrycket är att trädet är omgivet av en nyårs krans av glödlampor. Forskare vet inte varför och hur eldflugor samordnar utsläpp av ljus. Iakttagande av insektens glöd blev forskarna intresserade av om det på något sätt kan användas ett ämne som får eldflugan att glöda.
Intressant fakta: vissa eldflugor i Asien och Sydamerika lyser så starkt att de används för att upplysa hem.
Det finns gener i cellerna som dikterar till cellen vad de ska göra och när. Med hjälp av komplexa manipulationer kunde forskare isolera genen som är ansvarig för "produktion" av luciferas av cellen. Därefter transplanterades denna gen i ett tobaksblad, vilket resulterade i att tobaksplantan började glöda på natten.
