Giraffer har en fantastisk kroppsstruktur. Och om det i många djur är massiva benväxter som används för att skydda, är det i en giraff bara några små tillväxter. Varför behöver han sådana horn?
Berättelsen om giraffernas utseende
Djurets avlägsna förfäder dök upp under miocenperioden (för 23–5 miljoner år sedan) och härstammade från hjortliknande artiodaktyler som lever i Asien, Afrika och Europa. Under en lång tid på jorden fanns det många arter av giraffliknande, men med början av Pleistocene (för 2,58 miljoner år sedan) blev nästan alla av dem utrotade. Fram till 2000-talet har bara två arter överlevt: giraffer och okapi.
Intressant fakta: De första girafferna, som levde för 2 miljoner år sedan, hade en kort hals, men under utvecklingen sträckte de sig så att det var lättare för individer att få mat.
Nu lever giraffer i Afrika, i de sydöstra savannerna. De är växtätare och livnär sig från lokala träd. På grund av rovdjur minskas antalet regelbundet, men människor försöker ta hand om djur, att föra unga individer till reserver och skapa förutsättningar för avkommans utseende.
Varför har giraffer horn?
För närvarande har forskare inte ett klart svar varför en giraff behöver horn. Den mest logiska teorin är att detta element i huvudet gick till djuret från avlägsna förfäder. Liksom de flesta odlade växtätare hade förfäderna till giraffer benväxter på huvudet som användes för skydd. Men på grund av den långa halsen var det obekvämt för varelserna att sänka huvuden framåt, och en stark kollision kunde skada ryggraden.Och i utvecklingsprocessen minskade hornen som onödiga.
Det enda där moderna giraffer använder horn är parning. Hanarna under striden om kvinnan kan använda dem som vapen och stöta motståndaren. Kvinnor har samma utvecklade horn, men de använder dem inte på något sätt. Vissa individer har en stor tillväxt på pannan, vilket kan misstas av ett tredje horn.
Forskare föreslår att hornen fick en giraff från avlägsna förfäder. Med en så lång nacke är det inte lätt att försvara med hjälp av huvudet, så gradvis minskade benväxterna över pannan i storlek och blev täckta med hår. Nu använder han dem bara i parningsspel.
