Pluto ligger 5,8 miljarder kilometer från solen och anses vara den senaste planeten i solsystemet.

Planeten är mycket liten och så långt borta att astronomer vet nästan ingenting om den, dessutom kan det vara så att ytan består av fryst kväve.

Egenskaper av Pluto

Pluto gör en revolution runt solen under 248 jordår. I Plutos eviga skymning ser solen ut som en ljus stjärna som knappast kan skiljas från andra stjärnor på himlen. Om du bodde på Pluto, skulle du förmodligen inte ens veta att solen är "din" stjärna. Pluto är emellertid ibland den åttonde planeten som blir närmare solen än Neptunus, grannen till Pluto.

Till exempel korsade Pluto 1978 Neptuns omloppsbana. På grund av dess småhet och avlägsnahet upptäcktes Pluto först år 1930, men forskare har länge förutsett att det finns. Astronom Clyde Tombo undersökte det himmelområde där Pluto förväntades dyka upp och identifierade planeten genom sin rörelse mot bakgrund av fasta stjärnor.

Pluto omloppsbana

Plutos planet för Pluto sammanfaller inte med planet för banorna i de andra åtta planeterna i solsystemet. Deras banor ligger i samma plan som koncentriska cirklar, även om planeten i verkligheten inte är cirklar. Plutos omlopp roteras i en vinkel mot planet där banorna för de återstående åtta planeterna ligger. Pluto startar ovanför detta plan och dyker sedan under det och korsar banan till Neptuns bana.

Är Pluto en planet?

På senare tid har astronomer undrat om Pluto verkligen är en del av solsystemet. Varför uppstod denna fråga? De första fyra planeterna i vårt solsystem - Merkurius, Venus, Jorden och Mars - är mycket små steniga världar. De nästa fyra - Jupiter, Saturn, Uranus och Neptune - är enorma gasplaneter, följt av Pluto. Det är storleken på vår måne. Pluto är helt enkelt otroligt liten jämfört med jättarna, dess närmaste grannar i solsystemets periferi.

Pluto satellit

Pluto har en satellit - Charon. Storleken på Charon skiljer sig något från Pluto. Snarare är det en systerplanet än en riktig satellit. Som ett resultat föddes teorin att Pluto och Charon inte tillhör solplanet-systemet.

Det här är små planeter som kretsar kring solen utanför själva planetsystemets periferi. Kanske bortom Pluto och Charon finns banorna till ytterligare tusen Pluto. Vissa astronomer kallar sådana små kalla föremål isdvärgar. Is dvärgar, om de existerar, är naturligtvis mycket långt borta från solen, de är mycket mörka och svåra att hitta i rymden.

Men om denna teori bekräftas kommer den att förändra våra idéer om solsystemet. De nio planeterna som vi är bekanta med kommer att kompletteras med ett helt stort antal små isvärldar som kretsar kring solen och ligger på ett stort avstånd från den.