Vad är en radioaktiv atom?
En radioaktiv atom är en atom som lätt kan delas upp. Atomen mitt - dess kärna - är en tät massa protoner och neutroner (undantaget är väteatomen, dess kärna består endast av en proton). Kärnan är omgiven av ett elektroniskt moln. Protoner är positivt laddade, neutroner bär inte någon laddning alls. Protoner ger kärnan en positiv laddning.
Elektroner är negativt laddade. I rotationsbanorna runt kärnan hålls de av den attraktiva kraften hos en positivt laddad atomkärna. Och partiklar som laddas på samma sätt avvisar varandra. Så i en atomkärnan tenderar protoner att röra sig från varandra. Detta är inte ett stort problem för små atomer som bara innehåller några få protoner. Men det finns mycket instabila stora atomer (som uran-238 med antalet protoner i kärnan 92). Ofta kan dessa protoner inte "komma överens" i en kärna. Sådana atomer kallas radioaktiva.
Vad betyder radioaktivt?
"Radioaktivt" betyder att en atom kastar ut en partikel från kärnan. När en instabil atomkärna skjuter en partikel ut i rymden, bildas en ny kärna, kallad dotterkärnan. En dotterkärna kan vara stabil, då slutar processen för radioaktivt förfall där. Allt är bra i atomriket. Men om det finns många protoner i dotterkärnan, kan dottern vara lika bräcklig som mamma.Då kommer dotterkärnan också att mata ut en "extra" partikel från dess kärna, och en ny dotterkärna kommer att bildas. Denna process kan fortsätta tills en stabil kärna bildas.
Reaktioner i en atomkärna producerar energi både i kärnkraftverk, där processerna för att dela atomkärnan används, och i materialet från stjärnor, där syntesreaktioner, dvs neoplasmer av atomkärnor, huvudsakligen förekommer.
Strålningstyper
I atomkärnor tenderar protoner att avvisa varandra. Det finns tre typer av strålning som avges av instabila atomer: alfa, beta och gamma.
Alfastrålning
Varje alfapartikel innehåller två protoner och två troner. Sådana små partiklar med partiklar avger uranatomer 238. Jämfört med andra typer av strålning är alfapartiklar mycket stora formationer. De tränger inte igenom papperet och kan ännu inte övervinna lagret med döda hudceller på människors hud. Detta betyder emellertid inte att alfastrålningen är helt ofarlig. En stor dos kan orsaka brännskador. Om en person inhalerar eller sväljer en källa till alfastrålning, såsom uran 238, kan strålningsskador på inre organ utvecklas.
Betastrålning
Betapartiklar är elektroner som bildas i en atomkärna när en neutron delas upp i en proton och en elektron. Elektronerna som förskjuts från sitt vanliga läge matas ut från kärnan och lämnar efter sig protoner. Betapartiklar är 7000 gånger mindre än alfapartiklar, så de har mer penetrerande kraft, vilket innebär att de är mer skadliga.De penetrerar fritt papperet men absorberas av trädet. Betastrålning passerar genom ytskiktet på huden, men absorberas av dess djupa strukturer. Betastrålar kan orsaka allvarliga brännskador, och om en källa till betastrålning kommer in kan det utvecklas omfattande skador på inre organ.
Gammastrålning
Den tredje typen av strålning - gammastrålar - släpps ut av instabila atomkärnor och representerar en ström av högenergikvanta. Denna strålning är som röntgen. Gamma-strålar passerar genom papper och trä. De absorberas endast av en tjock stenmur eller en blyplatta. Gamma-strålarna i människokroppen passerar genom, vilket orsakar strålningssjukdom och skada kroppens celler.
