Fram till 1952 visste ingen vilka fysiska processer som ägde rum i en sovande hjärna. De flesta forskare tyckte att den sovande hjärnan var inert, lugn och inaktiv. Det var då en doktorand från Chicago Eugene Azerinsky registrerade ett elektroencefalogram med sin sovande åttaåriga son för att ”lyssna” på vad hans sovande hjärna skulle säga.
Apparater fixa drömmar
Elektroencefalogrammet fångar svaga elektriska strömmar som produceras av hjärnceller. Elektroencefalografenheten registrerar fluktuationerna i denna ström på ett rullande pappersband.
Det han upptäckte förvånade honom väldigt mycket. Varje timmars sömn började pennan att rita vertikala kurvor på papper i en gal tempo. Samtidigt började pojkens ögon under stängda ögonlock att röra sig snabbt. Under en av dessa elektriska utbrott vaknade Azerinsky pojken och han berättade för sin far att han just nu hade en dröm.
Intressant fakta: ungefär 20 procent av tiden vi sover, drömmer vi.
Sovfaser
Det är särskilt lätt för oss att komma ihåg en dröm om vi vaknar upp när vi ser den. Azerinsky upptäckte fasen med snabba ögonrörelser i sömn, det vill säga när en person drömmer. När din katt eller hund i en dröm börjar röra sig under ögonlocken stängda och samtidigt börjar tassarna rycka, betyder det att ditt husdjur kan drömma.Ibland börjar en hund skälla eller gnälla.
Mellan perioder med sömn med snabba ögonrörelser är de elektriska vågorna i hjärnan långsamma och skonsamma, som man kan förvänta sig från en sovande hjärna. Men under denna fas, under drömmar, blir hjärnans elektriska aktivitet lik den elektriska aktiviteten hos den vaknande hjärnan.
Men som vi vet är drömmar mycket annorlunda än vad vi kallar verkliga livet. Mardrömmar är fyllda med spöken och monster. Och även i goda drömmar inträffar väldigt konstiga, bisarra och tidsskiftande händelser, staplade upp i fullständig störning. I en dröm kan du se glänsande mynt utspridda på marken, men om du försöker samla dem kommer du att snubbla på värdelösa stenar.
Hur drömmer du och varför behövs de?
Drömmar verkar ha en rolig, krampaktig struktur. När vi vaknar upp är vi förvirrade över vilken relation en del av drömmen har till en annan. Under själva drömmen kan dess element ha en mycket djup övernaturlig betydelse för oss. Martin Zeligman, en psykolog vid University of Pennsylvania, utvecklade en teori som försöker förklara varför det är så och vilka drömmar som tjänar.
Enligt Zeligmans teori orsakar en blixt av elektrisk aktivitet i hjärnan under en dröm ett oväntat utseende på bilden. Varje ny blixt orsakar en ny bild. Bilderna ändras i 10-30 minuter, vilket fortsätter en typisk dröm. Den första bilden är till exempel ett gigantiskt träd, den andra är ett gammalt hus.Hjärnan, som försöker skapa mening från nonsens, väver varje ny vision i en viss berättelse. Det kan vara roligt, ledsen eller skrämmande skrämmande. Det beror på det känslomässiga tillståndet hos den som drömmer.
Denna process med att inkludera alla slags saker i en mer eller mindre sammanhängande berättelse inträffar också med yttre påverkan på den sovande hjärnan. Ett larm ringde på ditt nattbord. I din dröm kan en klocka ringa vid samma sekund och tillkännager slutet av skoltiden. Hjärnan kan på något sätt omedelbart integrera en extern stimulans i drömmen.
Intressant fakta: katter och hundar drömmer också. Detta kan bedömas genom att rycka ögonen på sovande djur.
Varför har du drömmar?
Forskare har studerat drömmar i många år och lär sig mer och mer om hur vi drömmer. Men varför vi ser dem är fortfarande okänt. Zeligman tror dock att hans teori kan kasta lite ljus på orsakerna till vilka drömmar kommer till oss på natten. Kanske är drömmar en praxis för att ge mening till världen omkring oss. Varje dag tvingas vi att sortera och tolka händelser och känslor - vi måste lägga vårt liv i något enstaka och helt. Och varje natt tränar vi i denna konst.
Zeligman tror att från dessa positioner kan det förklaras varför små barn sover och drömmer nästan hela dagen: de lär sig att lära sig en enorm ny värld av bilder, idéer och känslor för dem.