Det bevisades att celler i nervvävnaden som bildas nära axonerna i cellerna belägna i periferin är direkt involverade i smärtöverföringen hos råttor.
Fram till nyligen fanns det en teori enligt vilken smärta överfördes till följd av transport av nervimpulser till en viss vävnad genom receptorer.
Forskare vid Carolina Institute (Sverige) har upptäckt en ny mekanism som främjar överföring av smärta. Kärnan i mekanismen är att Schwann-celler som omger axoner deltar i processen.
Genom dessa celler sker förstörelse och bildning av myelinstrukturen hos axoner. Närvaron av ett sådant membran hjälper till att öka transmissionshastigheten för nervimpulsen längs nervvägarna. Enligt forskare är myelinhöljet direkt ansvarigt för processen att bilda mänskligt minne under lång tid.
Genom att bedriva forskning skapade forskare en grupp möss som genomgick genmodifiering. Hos dessa individer var det bara Schwann-celler som var ansvariga för reaktionen på ljus. Som ett resultat av detta kände möss som utsattes för ljus en känsla av smärta. Samtidigt började benen rycka något, och vissa individer började ofta slicka ytan på pälsen.
I händelse av blockering av dessa celler, i möss i ljuset blev smärtan inte så stark.Men när det gäller en ökning av omgivningens temperatur, smärtade smärtan hos representanter för den studerade gruppen av möss inte. Detta bevisar att trots att Schwann-celler är direkt involverade i smärtöverföring, har de inte förmågan att kontrollera smärta helt.
Tack vare denna moderna upptäckt har forskare en unik möjlighet att skapa nya metoder för att behandla komplexa sjukdomar, inklusive kroniska former. Dessutom kommer forskningsresultaten senare att hjälpa till att förstå orsaken och smärtprocessen.
Trots den enorma mängden arbete som gjorts under forskningen måste forskare fortfarande ta reda på många frågor, till exempel finns det en koppling mellan Schwann-celler och neuroner eller hur dessa element interagerar med varandra.