Det verkar som om ett djurs kön bestäms vid födseln och förblir oförändrat (såvida vi naturligtvis inte talar om könsfördelningsoperationer, som, på grund av missnöje med livet, vissa representanter för mänskligheten vänder sig till). Forskare har räknat över 500 arter av fiskar som naturligt kan ändra sitt kön i vuxen ålder som svar på miljöförändringar.
Som en modell för att studera detta unika fenomen tog forskarna fisken "blåskalig thalasoma" (Thalassoma bifasciatum). Denna art av akvatiska ryggradsdjur lever i Karibien. Den betraktade maxillaryen finns på korallrev. Här bor de i grupper. Hanen dominerar - kön syns tydligt med färg - blått huvud.
Kvinnor har vackra gula skalor. Inte bara kvinnor är hårda utan män: om hanen är långt borta och ”damerna” är ensamma under en lång tid, förvandlas den största av kvinnorna på bara några dagar till en manlig. Samtidigt förändras hennes beteende inom några minuter, färgtimmar. Men förutom yttre tecken och karaktär förändras också fysiologiska indikatorer: hennes äggstock förvandlas till en testikel. Redan den tionde dagen börjar ex-kvinnan att producera spermier.
Forskare i sin studie använde innovativa genetiska metoder - epigenetisk analys och RNA-sekvensering. Detta gjorde det möjligt för dem att fastställa exaktvid vilken tidpunkt vissa gener slår på och stänger av fisken. Denna studie ger oss möjlighet att förstå hur gener kan förändras under utvecklingen av alla djur (inklusive dig och jag). Förstå hur yttre faktorer, natur och miljö påverkar denna process.
Som ett resultat av studien konstaterades det att könsförändring sker på grund av fullständig genetisk omarrangemang av gonaden. Först stängs de gener som är ansvariga för förekomsten och upprätthållandet av äggstockens normala tillstånd, sedan aktiveras generna som är ansvariga för utvecklingen av den manliga principen.
För att bedöma bildens fullständighet, utöver Thalassoma bifasciatum, studerade forskare en annan fiskfamilj - Aranian. De har en liknande mekanism för att förändra kön, vilket gjorde det möjligt för forskare att dra slutsatser om förekomsten av ett gammalt genkontrollsystem under påverkan av yttre omständigheter.