Japanska astronomer som arbetar vid Tsukuba universitet använder forntida cuneiformsposter på lertavlor för att studera solstormar som inträffade under antiken Babylon. Resultaten av dessa studier publiceras i The Astrophysical Journal Letters.
Under perioden av det babyloniska riket var en av de äldsta vetenskaperna - astronomi var under de bästa förutsättningarna för dess utveckling. De dåvarande forskarna kunde inte bara observera stjärnorna utan också förutsäga förmörkelser. Lera tabletter bevarade från den tiden talar också om detta. De användes av adelsmän: de beställde till exempel själva en eller annan observation för att förutsäga någon viktig händelse.
Forskare från universitetet i Tsukuba tog 3 lertavlor för analys, som beskrev den onaturliga glöd på himlen. Dessa observationer gjordes av astronomer för ungefär 2,7 tusen år sedan i antika Nineve och Babylon. Dokumenten nämnde något rött moln och himlen med samma ljusa glöd. Som japanska studier antyder kan dokument läsa om auroran.
Dessa fenomen är tillgängliga för observation när solvinden kommer in i jordens atmosfär. Oftast händer detta nära de norra och södra geomagnetiska polerna. Men på det nuvarande Irak, där dessa städer är belägna, kan ett sådant fenomen knappast ses.
Under en period med hög solaktivitet registreras auroror mycket närmare ekvatorn. Och på grund av förändringar i magnetfältet kan den geomagnetiska polen vara mycket närmare ekvatorn än i modern tid. Följaktligen kan aurorasregionen vara mycket närmare Babylon.
Samtidigt undersöktes trädringar. De visade att vid de tidpunkter som beskrivs i tabletterna ökade kol-14-innehållet, en indikator på stark solaktivitet.
Ett sådant exakt tidsintervall kunde fastställas genom att analysera närvaron av en radioaktiv kolisotop i atmosfären och jämföra register från tre forntida astrologer som skrev lertavlor. De har korrekt information om vad gamla människor såg i himlen.
Denna studie kommer att göra det möjligt för moderna forskare att mycket bättre förutsäga de maximala solaktiviteterna. En sådan aktivitet är särskilt viktig nu när förändringar i jordens magnetfält till följd av solens starka aktivitet kan förstöra dyr utrustning och till och med lämna de flesta av jordens invånare utan elektricitet. En studie av japanska forskare kommer också att hjälpa till att bättre återskapa de historiska händelserna som ägde rum under det babyloniska rikets storhetstid.