Efter att djuret eller växten dör, tas bakterier som sönderdelar vävnaderna över. Det tar lite tid och inget återstår av ett djur eller en torkad växt.
Förfallet pågår från flera månader till flera år. Men det finns tillfällen då döda växter och djur faller under gynnsamma förhållanden, då håller hårda vävnader - ben, skal, tänder - mycket länge.
Varför kan ben överleva?
Föreställ dig glädjen för en paleontolog som har hittat en tand i jorden som är 3 miljoner år gammal! Detta fynd kallas fossil. Det kan vara en riktig bevarad tand, ett äkta ben eller ett överlevande skal, bevarat i århundraden i marken. Oftast hittas de fossila resterna av gamla marina djur, eftersom deras rester snabbt sjunker ner i den leriga botten, och kropparna av landdjur förblir inte begravda, och därför börjar förfallet snabbt.
Typer av fossil
- Avtryck av hårda tyger. Det kan finnas avtryck av hårda vävnader i förstenade sedimentära stenar, till exempel skelettet till ett litet havsdjur snittat i sten.
- Mineraliska kopior av ben, tänder och skal. En annan typ av fossil - fossil i ordets fulla mening - är mineralkopior av ben, tänder och skal.
Vad ska hända för att behålla fossilerna?
För att jorden ska skapa en fossil, så att vi kan se hur de antediluviska jordiska varelserna såg ut, måste vissa förhållanden observeras, varav de viktigaste är att resterna ska skyddas från vind och regn.Detta inträffar när ett djur kommer in i sedimentära bergavlagringar - sand eller grus. Askskiktet är också en bra och pålitlig beläggning, vilket bidrar till att fossil bildas.
Sedimentära avsättningar med fossiliserade rester av levande saker finns ibland i sjöar, träsk och grottor. Men de vanligaste platserna för att upptäcka fossil är landområden med ökad geologisk aktivitet, det vill säga nära vulkaner som bryter ut eller nära växande unga berg. Himalaya som stiger upp till himlen växer berg, en del av landet uppfödda av kollisionen i Hindustan subkontinent med Asien.
Fragment av stenar och jord smuldrar från sluttningarna av växande berg till floder som transporterar dessa sedimentära bergarter i haven. De flesta av fossilerna finns på botten av dammar eller tidigare dammar. Sådana fossiler täcks pålitligt av geologiska avlagringar, som skyddar dem från bakterier som fritt reproducerar sig på landytan.
Intressant fakta: fossil kan vara riktiga tänder, ben, djurskal eller deras avtryck på en sten eller deras stenkopior.
Hur bildas fossil?
Fossilrester bildas på många sätt. Mineralsalter kan tränga igenom porerna på förfallna ben och kristallisera där och skydda benen mot ytterligare förfall. Syror kan lösa upp ben eller skal och lämna ett hålrum i den förstenade berget som exakt matchar dessa ben och skal i form. Det händer att dessa håligheter är fyllda med kristalliserande lösningar av mineralsalter.
Efter kristallisation fälls salterna ut och en exakt stenkopia av det fossila benet eller skalet erhålls. Fossiler finns i alla storlekar - från stora, till exempel lårbenen i en tyrannosaurus, till små. En geologisk student hittade ett fossiliserat dinosaurieembryo i Colorado - det vill säga en dinosaurikunga som ännu inte kläckts ut från ett ägg. Detta embryo är ungefär 135 till 150 miljoner år gammalt. Välbevarade ben i tassarna, del av ryggraden och underkäken. Två mjölktänder sticker ut från den. Forskare tror att en liten dinosaurie dog innan den hade tid att kläckas från ett ägg.
