Gäspning är mer smittsam än förkylning. Har du förresten inte gäspat ännu? I så fall är du i gott sällskap. Vi gäspar, vaknar på morgonen, gäspar och går till sängs på natten. Vi gäspar mycket när vi tittar på TV och sitter i klassen. Vi gäspar till och med när vi joggar i parken.
Intressant fakta: vissa djur, som apor och lejon, gäspar när de är hungriga.
Vem mer förutom att folk gäspar?
Människor är inte de enda varelserna på jorden som gäspar. Många andra djur (från lejonet till fisken) tenderar ofta att öppna sina käkar i en söt gäspning. När vi ser en gäspande man tror vi att han är trött eller uttråkad. Men om siameserna slåss fisk gäspar, se upp! Hannen börjar gäspa när han ser en främmande hane på dess territorium. Några gäspningar följer, en på tio minuter. Sedan attackerar fisken en annan fisk, och striden bryter ut. Vissa djur, som apor och lejon, gäspar när de är hungriga.
Varför gäspar folk?
En vanlig förklaring är att vi gäspar för att andas mer syre, till exempel i ett tappat rum. Men psykolog Robert Provine, som studerar gäspningar, hävdar att detta inte är sant. Människor som andas rent syre gäspar inte mindre än de som andas vanlig luft. Provine säger att ingen vet exakt varför människor gäspar och varför gäspningar är så smittsamma. Men han försöker ta reda på det.
Under många år genomförde Provine gäspningsexperiment vid University of Maryland. I ett av experimenten satt ämnet i ett lugnt rum och tänkte på gäspningar. När han kände behovet av att gäspa, tryckte han på knappen. När gäspningen slutade tryckte han på knappen igen.
Ange att den genomsnittliga varaktigheten för en gäspning är sex sekunder. En av försökspersonerna, koncentrerande, gäspade 76 gånger i en halvtimme. Sedan filmade Provine sig på videoband - gäspande och leende. Under demonstrationen av denna videoband till försökspersonerna log bara en av fem åskådare som svar på Provine, men hälften av åskådarna gäspade för att gäspa. Slutsats: gäspningar är mycket mer smittsam än vänlig disposition.
Varför gäspa?
När vi gäspar kastar huvudet tillbaka, underkäken faller ner, ögonen blinkar och ögonbrynen rynker. Provine betonar att stretching, vi brukar samtidigt gäspa, så kanske gäspningar är en slags sträckning för musklerna i huvudet och nacken. Men gäspningar orsakar dessutom en försening av syrebärande blod i hjärnan.
Således kan gäspningar både vakna och lugna oss. Försök att observera dig själv, råder Provine, så kommer du att inse att gäspning inte bara är ett djupt andetag. Om du pressar dina läppar när en gäspning börjar och försöker andas genom näsan, se till att detta är absolut omöjligt. Om gäspningen bara var ett djupt andetag, skulle du kunna andas näsan med lika framgång under gäspningen.
Varför är gäspningen smittsam?
Provine tror att gäspningen är så smittsam att kanske hjärnan är programmerad att svara på ett gäspande ansikte med gäspningar. När förfäderna till moderna människor bodde i besättningar var gäspningen kanske ett sätt att synkronisera beteendet hos hjordmedlemmarna. Gäspningar, överförda från person till person, kan fungera som en signal: det är dags att sova eller det är dags att jaga!
